善良的她曾收留了丈夫的私生女。然而，十几年后，丈夫和亲生儿子都离她而去，她只有与丈夫的私生女相依为命。当她身患顽症，却是这份无血缘的亲情温暖着她冰冷的心……
爱恨交加
李芬早年一直在湖南株洲做小学老师。上世纪80年代，她和丈夫谭坚华生下儿子谭林。不久，谭坚华下海到广州，与朋友成立了一家电子科技公司。李芬则留在老家，一边教书一边照顾儿子和公婆，备尝艰辛。谭坚华多次承诺，等事业基础再巩固一些，就把他们母子接到广州。对此，李芬充满了期待。
后来，李芬却听到传闻，说丈夫有了别的女人。虽然不相信丈夫会背叛自己，但考虑到长期分居两地，对夫妻感情不利，1995年底，她和丈夫商量后，辞职带着儿子到广州与丈夫团聚。随即，谭坚华在白云区买了一套100平方米的房子，让李芬做了全职太太。有她的倾心支持，谭坚华的生意更红火了。
然而，1997年1月的一天，李芬正在做家务，一个二十几岁的女孩敲开门，径直闯进来，把一个婴儿放在沙发上，说了句“孩子是谭坚华的”，没给李芬任何询问的机会，便离开了。谭坚华闻声赶了出来，看到女婴，他顿时傻了眼……
在李芬的逼问下，谭坚华一五一十做了交代——4年前，谭坚华在工作中结识了来厂里推销原料的漂亮女业务员赵颖，两人很快就发展成了情人关系。李芬来广州前夕，谭坚华怕被妻子察觉，向赵颖提出了分手。可这时赵颖已经怀孕了，为了摆脱这个包袱，他给了她20万元作为赔偿，让她“永远消失”。当时赵颖一口答应了，可她生下孩子后又反悔了，于是把孩子送到谭坚华家里来了！
听完丈夫的讲述，李芬恨得咬牙切齿，抓起孩子冲到阳台上，要把这个“孽种”摔下楼去！谭坚华飞追过去抢孩子，在争夺中，李芬看见啼哭的婴儿突然停止了哭喊，一双大眼睛哀求般地望着她……顷刻间，她心软了，转身把孩子塞到谭坚华的怀里，号啕大哭起来。痛定思痛后，李芬向丈夫提出了离婚。但谭坚华不同意，他不顾颜面，跪在妻子面前苦苦哀求她原谅自己。面对丈夫的悔过，考虑到刚刚11岁的儿子，李芬犹豫了。经过几天痛苦抉择，她含泪宽恕了丈夫。4
由于和赵颖已失去联系，谭坚华去她老家找，也一无所获。因此，李芬执意要将孩子送人，谭坚华却坚决不肯，担心地说：“赵颖太阴险了，我们把孩子送人，她过几年再来要，就麻烦了。你既然能宽恕我，那就大人大量，接纳这个孩子。只要你同意，我保证以后对你一心一意。”丈夫的话软硬兼施，让李芬又恨又气。两人谁也说服不了谁，争执不下。
谭坚华的父母得知后，从湖南赶到广州，劝李芬说：“我们替儿子向你赔罪！但孩子是无辜的呀！你是我们的好儿媳，求求你，不要把李家的骨血送了人呀！”李芬含泪说：“你们别为难我。”老两口见李芬不答应，竟作势要给她下跪。几天后，公婆见李芬一直不松口，又发动她的父母一起劝她。李家一直受谭坚华的帮助，原本就很喜欢这个女婿，又见亲家豁出老脸向他们求助，便打电话劝女儿说：“丫头，忍了吧，就当抱养了一个陌生孩子，他知错了，就原谅他一次吧！”
就这样，善良的李芬最终答应了收留丈夫的私生女。为保全李芬的面子，一家人想出了一个办法：由谭坚华在广州打工的妹妹和妹夫把孩子抱回老家，谎称是他们刚生的孩子，在当地上了户口，并给孩子取名晓燕，再以经济拮据为由，将晓燕送给谭坚华养。
从此，晓燕成了家里的一员。一开始，李芬从心里并不愿意接受这个私生女，想到丈夫的无情背叛，还强迫自己接纳孩子，她的心就阵阵作痛。可奇怪的是，晓燕对李芬特别亲，不管怎么哭闹，只要看到李芬，就会立刻安静下来，露出甜甜的笑……经常看得李芬心里一软。渐渐地，她的善良和母性战胜了心里的仇恨，慢慢地放下了过去的恩怨，开始一心一意养育晓燕。
相依为命
2003年，谭林上高一了。为了儿子考所好大学，李芬对他的学习抓得更紧了，谭坚华却截然相反，他认为培养孩子重在训练他的情商，经常带儿子参与一些应酬。由于观念不同，夫妇俩经常为孩子的事情吵架。谭林正处在叛逆的年龄，对母亲的“教师”作风很抵触，加上有父亲撑腰，渐渐地，母子俩矛盾重重。
亲生儿子谭林和李芬越来越生疏，晓燕对她却越来越亲，每次，谭林惹李芬生气，晓燕都站在母亲这边：“坏哥哥，不许欺负妈妈！”不仅如此，晓燕还是李芬的小“监工”，只要发现谭林不好好学习，就向李芬告状。为此，谭林不但恨母亲，还经常迁怒于晓燕，经常找茬欺负她。
有一次，谭林故意弄坏了晓燕的一个布娃娃，晓燕向母亲告状。李芬斥责儿子：“她是你妹妹，你干嘛老欺负她？”谭林出言不逊：“她又不是我亲妹妹，没见过你这样当妈的，我是你的亲生儿子，你却胳膊肘往外拐！”谭林的话充满了怨恨，如刀般戳中了李芬的痛处。这些年，她不计前嫌抚养着晓燕，是为了维系这个家，却没想到招致了儿子的误会和不满。
就在李芬千方百计地想改善和儿子的关系时，家里突然发生了变故。2006年春，谭坚华的公司破产了，连房子都不得不卖掉还债。随后，一家人租了套房子安顿下来，谭坚华应聘到广州市天河区一家科技公司任销售经理，但业绩平平，与辉煌的过去相比，可谓名利皆无。巨大的打击，让谭坚华的情绪非常低落，为寻找精神寄托，他竟然又与一个离异的女业务员悄悄混在了一起，经常夜不归宿！
李芬发现丈夫再次出轨后恼羞成怒，和谭坚华大闹了一场。没想，谭坚华竟率先提出了离婚。李芬对他彻底绝望，就答应了，并提出了儿子归自己。当时，谭林刚刚考上了湖南一所大学，让李芬匪夷所思的是，谭坚华也要儿子，不要女儿。李芬怒斥他说：“你脑子进水了吧？晓燕是你的女儿，你不要谁要？”谭坚华深知李芬心眼好，又使出了他的杀手锏，不断哀求她说：“我一个大男人，没法带她，你对她比亲女儿还亲，索性养着吧，我手头还有10万元积蓄，都给你！”见李芬坚决不肯，他又唆使谭林向李芬摊牌：“我还是跟我爸吧！我马上要上大学，要花很多钱，就不给你添负担了！你和妹妹亲，让妹妹跟你吧！”儿子居然不肯跟自己，李芬伤心得直掉眼泪。晓燕见了，连忙安慰她：“妈妈，别哭，爸爸和哥哥不要你，我要你！长大了，我养你……”面对晓燕那张无邪的小脸，李芬心如刀割，她毕竟是谭坚华的私生女，自己怎么能要她呢！于是，她索性提出：两个孩子她一个也不要，全归谭坚华抚养，他不同意，就不离婚！