有一家人家祭过了先人，赐给家丁们一壶酒。家丁们看壶里的酒其实太少，如果每一个人尝这么一小口，那多没意思呢，还不如让一小我喝，让他喝个利落索性。可是到底让谁喝呢？有人想了个法子，对大师说：“我看这么办吧，我们来角逐画蛇。谁先画好，壶里的酒就让给谁喝。”大师都赞成这么办，就在地上画起蛇来。有一小我先画好了，他看到他人还低着脑壳在画，就说：“你们还没画好呀，看吧，我还来得及给蛇添上四只脚哩！”他左手拿起酒壶，右手又在地上画起来。他还没把四只脚画齐，有小我也把蛇画好了，就抢过他手里的酒壶，几口把酒喝干了，对他说：“蛇原本没有脚，你干嘛要给他添四只脚呢？”“弄巧成拙”就是从这个故事来的。
这个成语有两个意思。一个意思跟“弄巧成拙”一个样；想矫饰一下本事，反而把工作弄坏了。故事中的阿谁人就是如许，他已把蛇画好了，为了添四只脚，反而没喝到酒。另外一个意思跟“无中生有”相仿，蛇原本没有脚，硬要给他添上四只脚，这不是过剩的吗？是以还有人用“蛇足”来比方没有需要的过剩的工作。