李白是唐代着名的诗人。听说他年青的时辰，念书前进得很慢，贰心里就不耐心起来。有一天，他出门往玩儿，看见一个妻子婆蹲在小溪旁边，拿着一根铁棒在石头上磨。李白感觉很奇异，就问：“妻子婆，你这是干甚么？”妻子婆头也不回，一边磨她的铁棒，一边回覆说：“我在磨绣花针！”李白更奇异了，又问：“这么粗的铁棒，能磨成绣花针吗？”妻子婆说：“我今天磨，明天磨，铁棒只会越磨越细，哪怕它磨不成绣花针！”李白听了妻子婆的话，心里像开了窍。他从此吃苦用功，公然成了一个很有文才的人。
“磨杵成针”就是从这个故事来的。这个成语申明只要下苦工夫，必然能获得成功。所以常有人说：“只要工夫深，铁杵磨成针。”