这个成语用来形容没有学问，没有本事。不：无，没有。东汉史学家班固在《汉书 汉武帝在位的时辰，上将军霍光是朝廷举足轻重的大臣，深得武帝信赖。武帝监死前，把季子刘弗陵（昭帝）拜托给霍光辅佐。昭帝归天后，霍光立刘询做天子（宣帝）。霍光把握朝政大权四十多年，为西汉王朝立下了不小的功劳。
刘询担当皇位今后，立许妃做皇后。霍光的老婆霍显是个妄想富贵的女人，她想把本身的小女儿成君嫁给刘询做皇后，就乘许娘娘有病的机遇，打通女医下迫害死了许后。毒计败事，女医坐牢。此事霍光事前一点也不知道，等工作出来了，霍显才告知他。霍光很是惊惧，求全谴责老婆不应办这类工作。他也想往密告，但又不忍心老婆被定罪，忖前思后，仍是把这件丧尽天良的工作隐瞒下来了。霍光身后，有人向宣帝密告此案，宣帝派人往查询拜访处置。霍光的老婆传闻了，与家人、心腹筹议对策，决议召集族人筹谋谋反，不想泄漏了风声，宣帝派兵将霍家包抄，满门抄斩。