杨朱的邻人丢失了一只羊，全家都出往寻觅，还要请杨朱的家丁帮手。
杨朱以为很可笑，对邻人说：“你只丢失一只羊，用患上着这许多人往找吗？”邻人说：“你不知道，野地里岔路多，仍是人多些好。”杨朱就让家丁往帮着找，往了半天才归来。
杨朱问邻人：“羊找着了没有呢？”“唉，”邻人叹了口吻说，“找不着了。”杨朱又问：“怎样会找不着的？”邻人答复说：“岔路之中又有岔路，谁知道羊跑的是哪一条道呢！咱们只好归来了。”
“邪路亡羊”就是从这个故事来的。“邪路”就是“岔路”，“亡”就是“丢失”。有人干事情，总是三心二意，拿不定主张，成效失失落了时机，没把工作做成，可以说是“邪路亡羊”。