沈括是北宋时期的科学家，精通天文、数学、物理学、化学、地质学、气象学、地理学、农学和医学，和当时的文学家苏轼是同一时期的人，大苏轼五岁，却晚苏轼六年中进士。两人很有缘分，曾在“皇家图书馆”做过同事。
1069年，王安石被宋神宗任命为宰相，进行了激进的改革。沈括受到王安石的信任和器重，是仅次于王安石的第二号人物。苏轼却与王安石意见相左，与“保守派”领袖司马光一起，组成著名的反对派。
1071年，作为反对派代表的苏轼下放到了杭州担任通判一职。当时，苏轼已经在文学方面很出名了，连皇帝的祖母都很欣赏他。沈括以“中央督察”的身份到杭州检查农田水利建设，虽然政见不同，苏轼还是把沈括当老同事、老朋友来看待。年长的沈括表面上相当和善，“与轼论旧”，把苏轼的新作抄录了一遍。但沈括一回到京城，就立即用附笺的方式，把认为是诽谤变法的诗句一一加以详细的“注释”，“发现”、“发明”这些诗句如何地居心叵测，反对“改革”，讽刺皇上，交给神宗皇帝。
不久，苏轼因为在诗文中“愚弄朝廷”、“无君臣之义”而入狱，险些丧命，这就是历史上有名的“乌台诗案”，牵连苏轼的三十多位亲友，涉及他一百多首诗词。虽然沈括不是苏轼入狱的主谋，但他是始作俑者，正应了苏辙说的那句话:“东坡何罪？独以名太高。”“名太高”，鹤立鸡群中的苏轼这一只“鹤”又不工于心计，自然引起一帮人酸溜溜地嫉妒。结果，苏轼在监狱中被关押130天后被下放到湖北黄冈任团练副使。
王安石变法失败，沈括因为受到牵连以及诗案败露，出知宣州。也许是厌倦了官场上的争斗，1088年，沈括移居润州，远离官场的是是非非，将他以前购置的园地加以经营，名为“梦溪园”，在此隐居八年，写下了《梦溪笔谈》一书。
沈括的前半生眼睛只盯住别人，找别人的毛病，挑别人的刺，鸡蛋里挑骨头，迷失了自己，看似像一个十足的小人；晚年的他，心平气和，更多的是审视自己，终成《梦溪笔谈》，名垂青史。
一个人的眼睛如果只盯住别人,永远看不到自己；只有审视自己，才能看到自己的价值，挖掘出自己的价值。